こんにちは。横浜市神奈川区「横浜駅」きた西口より徒歩5分にある歯医者「横浜駅きた西口歯科」です。
歯を失った際の治療方法としてインプラントを検討しているものの「年齢的に治療を受けられるのだろうか？」と疑問を持つ方は少なくありません。
インプラント治療は、年齢だけで受けられるかどうかが決まるわけではありません。全身の健康状態や顎の骨の状態などを総合的に確認したうえで、治療の可否を判断します。また、高齢だからこそ知っておきたいメリットや注意点もあります。
この記事では、インプラント治療に年齢の制限はあるのか解説します。高齢の方が治療を選ぶメリットや注意点についても解説しますので、ぜひ参考にしてください。
インプラント治療とは
インプラント治療とは、歯を失った部分の顎の骨に人工歯根（インプラント体）を埋め込み、その上に人工歯を装着して、噛む機能や見た目を回復する治療法です。
インプラント体には主にチタンが使用されており、顎の骨と結合する性質を利用して固定されます。そのため、自分の歯に近い感覚で食事や会話がしやすいことが大きな利点です。
歯を失った場合の治療方法には、インプラントのほかにブリッジや入れ歯があります。インプラントは顎の骨に人工歯根を固定して歯を補うため、失った歯の部分を独立して修復できます。
ブリッジのように隣の歯を支えとして使用する方法とは構造が異なり、入れ歯のように取り外して使用するものでもありません。
一方で、インプラント治療では外科手術が必要となるため、事前に顎の骨の状態や全身の健康状態を詳しく確認します。また、治療後も長く良好な状態を維持するためには、毎日しっかり歯磨きをすることに加え、歯科医院でメンテナンスを受けることが重要です。
インプラント治療に年齢制限はある？
インプラント治療は、年齢だけで受けられるかどうかが決まる治療ではありません。実際には、顎の骨の状態や全身の健康状態、口腔内の環境などを総合的に確認したうえで判断します。
インプラントは顎の骨に人工歯根を固定する治療であるため、顎の骨の成長が終わっていない時期には基本的に行いません。
一般的には18歳前後以降が目安とされていますが、骨の成長には個人差があるため、レントゲン検査やCT検査などで成長の状態を確認したうえで治療の可否を判断します。
また、上限となる年齢は設けられていません。70代や80代でも、全身の健康状態が安定しており、顎の骨の状態などに問題がなければ、インプラント治療を検討できる場合があります。
ただし、高齢になると持病や服用中の薬、顎の骨の状態など、治療計画に影響する要素が増えることがあります。そのため、安全に治療を進めるためには、年齢だけで判断するのではなく、一人ひとりの状態に合った診断を受けることが重要です。
年齢に関係なくインプラント治療が難しいケース
上述のとおり、インプラント治療は年齢だけで可否が決まるものではありません。
しかし、全身の健康状態や口腔内の状態によっては、すぐに治療を始められない場合や、慎重な判断が必要になる場合があります。ここでは、年齢にかかわらずインプラント治療が難しい主なケースについて解説します。
持病がある
糖尿病や心疾患、骨粗しょう症などの持病がある場合は、病状や服用している薬の内容によって、インプラント治療が難しいと判断されることがあります。例えば、糖尿病では血糖値のコントロールが十分でない場合、手術後の傷の治りに影響することがあります。
ただし、持病があるという理由だけでインプラント治療を受けられないわけではありません。病状が安定している場合は治療を行えることもあるため、必要に応じて主治医と連携し、全身の健康状態を確認したうえで治療の可否を判断します。
歯周病にかかっている
歯周病とは、歯と歯ぐきの境目にたまった細菌によって炎症が起こり、進行すると歯を支える顎の骨が徐々に失われる病気です。初期には自覚症状がほとんどなく、気付かないうちに進行している場合があります。
歯周病が進行している場合は、そのままインプラント治療を行わず、まず歯周病の治療を優先します。
炎症が続いている口腔内では、インプラント周囲炎を引き起こすリスクが高まります。インプラント周囲炎が進行すると、インプラントを支える顎の骨が失われ、インプラントの維持が難しくなることがあります。
そのため、歯周病の症状を改善し、口腔内の環境を整えてからインプラント治療を検討することが重要です。
骨量が不足している
インプラント治療では、人工歯根を顎の骨に埋め込んで固定するため、インプラントを支えられるだけの骨量が必要です。
顎の骨は、歯を失ったまま長期間経過した場合や、重度の歯周病によって減少することがあります。骨量が不足すると、インプラントを十分に固定できないため、そのままでは治療を行えない場合があります。
一方で、骨量が不足している場合でも、骨造成（骨を増やす治療）を行うことでインプラント治療を検討できることがあります。
ただし、すべての方が対象となるわけではありません。治療の可否は、CT検査などで顎の骨の量や質を詳しく確認し、総合的に判断します。
喫煙習慣がある
喫煙習慣がある方は、インプラント治療を慎重に検討する必要があります。
たばこに含まれるニコチンには血管を収縮させる作用があり、手術部位への血流が低下することで、傷の治りに影響を及ぼすことがあります。また、喫煙はインプラント周囲炎の発症や進行に関係することが報告されています。
喫煙習慣があってもインプラント治療を受けられる場合はありますが、治療を長期的に維持するためには禁煙が重要です。喫煙によるリスクを十分に理解したうえで、歯科医師と相談しながら治療を進めましょう。
高齢の方がインプラント治療を選択するメリット
インプラント治療は、年齢だけを理由に諦める必要はありません。全身の健康状態や口腔内の状態などの条件を満たしていれば、高齢の方でも治療を検討できる場合があります。
ここでは、高齢の方がインプラント治療を選択することで得られる主なメリットについて解説します。
しっかり噛めるようになる
歯を失うと、噛む力が低下し、硬いものや繊維の多い食品を食べにくく感じることがあります。
インプラントは顎の骨に固定されるため、噛んだときに安定しやすく、自分の歯に近い感覚で食事がしやすくなります。そのため、これまで食べにくかった食品も噛みやすくなり、食事の選択肢が広がります。
食事は栄養を摂るだけでなく、日々の楽しみの一つでもあります。しっかり噛める状態を取り戻すことは、食生活の質や生活の満足度の向上にもつながります。
周囲の健康な歯への負担を抑えられる
ブリッジでは、失った歯の両隣の歯を支えとして使用するため、健康な歯を削る必要があります。また、噛む力を支えとなる歯で受けることになります。
一方、インプラントは失った歯の部分を単独で補う治療です。周囲の歯を支えとして使用しないため、健康な歯を削る必要がなく、隣接する歯への負担を抑えられます。
顎の骨に噛む力が伝わりやすい
天然歯は、歯根を通して噛む力が顎の骨へ伝わる構造になっています。インプラントも顎の骨に直接固定されるため、噛む力が顎の骨へ伝わります。歯を失うと、その部分の顎の骨は噛む刺激を受けにくくなり、時間の経過とともに痩せることがあります。
一方、インプラントは噛む力が顎の骨へ伝わるため、歯を失った部分の骨の吸収を抑える効果が期待されています。
高齢者がインプラント治療を受けるときの注意点
インプラント治療を安全に進め、長く維持するためには、事前に確認しておきたいポイントもあります。ここでは、高齢者がインプラント治療を受ける際に知っておきたい主な注意点について解説します。
身体に負担がかかる
インプラント治療では、局所麻酔を使用して外科手術を行うため、少なからず身体への負担がかかります。
特に高齢の方では、持病や体力、服用している薬などによって手術時のリスクや術後の回復に個人差があります。また、複数本のインプラントを埋入する場合や手術時間が長くなる場合は、身体への負担も大きくなることがあります。
そのため、治療前には全身の健康状態を十分に確認し、歯科医師が患者さん一人ひとりの状態に合わせて治療計画を立てます。
手術後の感染リスクが高まる
高齢になると、免疫力の低下や持病などの影響により、手術後の傷が治るまでに時間がかかることがあります。そのため、術後は感染を防ぐためのケアがより重要になります。
手術後は、歯科医師の指示に従って薬を服用するとともに、毎日の口腔ケアを丁寧に行い、手術部位を清潔な状態に保つことが大切です。また、定期的に歯科医院を受診し、傷の治りやインプラントの状態を確認することも欠かせません。
痛みや腫れがなかなか治まらない場合や、出血などの症状がみられる場合は、早めに歯科医院で相談しましょう。
治療後も定期的なメンテナンスが必要
インプラントは、治療が終わればそのまま長期間維持できるわけではありません。長く使い続けるためには、毎日の歯磨きに加え、歯科医院でメンテナンスを受けることが大切です。
メンテナンスでは、噛み合わせや口腔内の清掃状態、炎症の有無などを確認し、必要に応じて専門的なクリーニングを行います。
また、高齢になると手先の動きや視力の変化によって、これまでどおりのセルフケアが難しくなることもあります。そのため、歯科衛生士から口腔内の状態に合わせた清掃方法の指導を受けながら、セルフケアの方法を見直していくことも重要です。
まとめ
インプラント治療は、年齢だけで受けられるかどうかが決まるものではありません。全身の健康状態や顎の骨の状態、持病の有無などを総合的に確認したうえで、治療の可否を判断します。そのため、高齢の方でも条件が整っていればインプラント治療を選択できる場合があります。
また、インプラントはしっかり噛みやすくなることや、周囲の健康な歯への負担を抑えられることなど、多くのメリットが期待できます。
一方で、手術による身体への負担や術後の感染予防、治療後のメンテナンスなど、高齢の方だからこそ注意したいポイントもあります。
インプラントを長く使用するためには、歯科医師による適切な診断と治療に加え、毎日のセルフケアや定期的なメンテナンスを継続することが大切です。年齢を理由に治療を諦める前に、まずは歯科医院で相談し、ご自身の健康状態や口腔内の状態に合った治療方法を確認しましょう。
インプラント治療を検討されている方は、横浜市神奈川区「横浜駅」きた西口より徒歩5分にある歯医者「横浜駅きた西口歯科」にお気軽にご相談ください。
当院では、予防歯科や虫歯・歯周病治療、根管治療やインプラント治療などさまざまな診療を行っています。ホームページはこちら、Web予約もお受けしております。公式Instagramも更新しておりますので、ぜひチェックしてみてください。
