こんにちは。横浜市神奈川区「横浜駅」きた西口より徒歩5分にある歯医者「横浜駅きた西口歯科」です。
歯磨きのときに歯ぐきから血が出る、歯ぐきが赤く腫れている、口臭が気になるといった変化は歯周病のサインかもしれません。歯周病を放置すると歯を失う原因になるだけでなく、糖尿病などの全身疾患との関連も指摘されているため、早期の発見と対策が大切です。
今回は、歯周病の基本的な知識から、見逃されやすいサイン、進行を防ぐための予防法まで解説します。
歯周病とは
歯周病とは、歯ぐきや歯槽骨（歯を支える骨）などの組織が細菌によって炎症を起こし、破壊されていく病気です。主な原因はプラーク（歯垢）と呼ばれる細菌の塊で、これが歯と歯ぐきの間にたまることで炎症が起こります。
初期の段階では歯ぐきが赤く腫れたり、歯磨きのときに出血したりする程度ですが、進行すると歯を支える骨が溶かされ、最終的には歯が抜け落ちることもあります。
虫歯のような激しい痛みがないため自覚がないまま進行していくケースが多く、気づいたときには重症化していることも珍しくありません。喫煙などの生活習慣もリスクを高める要因となることがあるため、幅広い年代の方が注意すべき疾患といえるでしょう。
歯周病のサインは？
歯周病は、気づかないまま進行してしまうことが多い病気ですが、早い段階で発見できれば歯を失うリスクを減らしやすくなります。ここでは、歯周病になったときに現れやすいサインをいくつか紹介します。
歯ぐきから出血する
歯周病になると、歯磨きをしたときや硬い食べ物を噛んだときに出血することがあります。健康な歯ぐきは、歯磨きなどの刺激では通常出血しませんが、炎症が起きている場合にはわずかな刺激でも出血しやすくなります。
これは、歯ぐきに炎症が起こり、毛細血管が拡張して血がにじみやすくなっているためです。出血している部分を避けて磨きたくなるかもしれませんが、プラークが残るとかえって炎症が悪化しやすくなるため、やさしく磨くようにしましょう。
歯ぐきが赤く腫れる
歯周病の初期症状として多く見られるのが、歯ぐきの赤みや腫れです。健康な歯ぐきは薄いピンク色で引き締まっており、歯と歯の間の歯ぐきは先が尖った三角形をしています。
一方で、炎症が起こると歯ぐきが充血したように赤くなり、歯と歯の間の歯ぐきが盛り上がって丸く見えるようになります。これは歯ぐきの血管が拡張し、免疫細胞が集まることで起こる自然な防御反応です。
この時点では痛みがないことも多いため、気づかないまま見過ごされがちですが、ケアを見直す大切な時期でもあります。鏡で歯ぐきを見たときに赤みや腫れが気になる場合は、早めに歯科医院でチェックを受けましょう。
口臭が強くなる
歯周病があると、口臭が強くなることがあります。これは、歯と歯ぐきの間にできた歯周ポケットで細菌が繁殖し、においのもととなるガスを発生させるためです。歯周病が進行して歯ぐきから膿が出るようになると、さらに口臭が強まることもあります。
ただし、起床直後や空腹時の口臭は、唾液の分泌が減って口の中の細菌が増えることで起こる生理的口臭で、健康な人にも見られることがあります。こうした口臭は、歯みがきによって軽くなるのが一般的です。
口臭が続くときや歯みがきをしても改善しないときは、歯周ポケットの深さや歯ぐきの状態を歯科医院で確認してもらいましょう。
歯ぐきが下がる
歯が長くなったように見えると感じたら、歯ぐきが下がっているサインかもしれません。歯周病が進行すると歯ぐきが少しずつ退縮し、歯の根元が露出することがあります。
歯の根元が露出すると、見た目の変化だけでなく、歯がしみる、隙間に食べ物が詰まりやすくなるといった影響が出ることがあります。
歯がぐらつく
歯がぐらついている、あるいは噛んだときに歯が動くような感覚がある場合は、歯周病が進行している可能性があります。歯を支えている骨（歯槽骨）や歯ぐきが破壊されると、歯が安定性を失ってグラグラと動くこともあるでしょう。
歯がぐらつくと、硬いものが噛みにくくなるなど食事にも影響を与える場合があります。重度になると歯が抜け落ちることもあるため、ぐらつきに気づいたら早めに歯科医院を受診しましょう。
歯周病の進行を防ぐためには
歯周病の進行を防ぐためには、毎日のセルフケアと歯科医院でのケアを組み合わせることが大切です。ここでは、歯周病の進行を予防するためのポイントを紹介します。
正しい歯磨きを習慣にする
歯周病対策の基本は、毎日の歯磨きです。しかし、ただ磨くだけではなく、磨き残しに気を付けることが大切です。特に歯と歯ぐきの境目は汚れがたまりやすく、歯周病菌の温床になりやすい場所です。
歯ブラシは、毛先を歯と歯ぐきの境目に45度ほどの角度で当て、毛先が広がらない程度の軽い力で小刻みに動かすと、境目にたまったプラークを取り除きやすくなります。歯磨きは1日2回以上、特に寝る前には丁寧に磨きましょう。
寝ている間は唾液の分泌が減り、口の中の細菌が増えやすくなるため、磨き残しがあると歯ぐきの炎症につながりやすくなります。歯ブラシの使い方や磨き方に不安がある場合は、歯科医院でブラッシング指導を受けるとよいでしょう。
デンタルフロスや歯間ブラシを活用する
歯と歯の間にたまった汚れやプラークは、歯ブラシだけでは落としきれません。そこで取り入れるとよいのが、デンタルフロスや歯間ブラシです。
歯と歯の間が狭い部分にはデンタルフロスを、すき間が広めの部分には歯間ブラシを使いましょう。毎日のセルフケアに取り入れることで、歯周病の原因となるプラークの蓄積を減らせます。
生活習慣を改善する
歯周病は、毎日の生活習慣が関わっている病気です。そこでまず見直すべきなのが喫煙習慣です。タバコに含まれるニコチンは歯ぐきの血行を悪くし、炎症を悪化させやすくします。禁煙することで歯ぐきの状態が改善し、歯周病の進行を抑えられる場合があります。
また、ストレスも歯周病と関係があるとされています。ストレスが続くと免疫の働きが弱まり、歯周病菌への抵抗力が下がることがあります。十分な睡眠や運動の時間を確保するなどして心身をリラックスさせることも、歯ぐきの健康につながります。
さらに、栄養バランスのとれた食事も欠かせません。特にビタミンCやカルシウムは、歯ぐきや歯を支える骨の健康維持に役立ちます。ファストフードや甘いものに偏りすぎず、野菜やタンパク質も意識してとるようにしましょう。
定期的に歯科検診を受ける
歯周病は、自覚症状が少ないまま静かに進行する病気といわれています。こうしたリスクを避けるためには、定期的に歯科医院で検診とクリーニングを受けることが大切です。
3〜6か月に1回のペースでお口の状態をチェックしてもらうことで、初期の段階でも早期に発見して対処できる可能性があります。既に歯周病と診断された方はより短い間隔での通院が必要になる場合もあるため、歯科医師の指示に従うようにしましょう。
まとめ
歯周病は、気づかないうちに進行し、やがて歯を失う可能性もある病気です。しかし、歯ぐきの出血や腫れ、口臭、歯ぐきが下がる、歯がぐらつくといった日々の小さなサインに気づいて早めに対処することで、進行を抑えやすくなります。
毎日のセルフケアに加え、歯科医院での定期的なチェックを習慣にすることは、健康な歯と歯ぐきを守ることにつながります。自分の歯を長く保つためにも、今日からできることを始めてみましょう。
歯周病にお悩みの方は、横浜市神奈川区「横浜駅」きた西口より徒歩5分にある歯医者「横浜駅きた西口歯科」にお気軽にご相談ください。
当院では、予防歯科や虫歯・歯周病治療、根管治療やインプラント治療などさまざまな診療を行っています。ホームページはこちら、Web予約もお受けしております。公式Instagramも更新しておりますので、ぜひチェックしてみてください。
