こんにちは。横浜市神奈川区「横浜駅」きた西口より徒歩5分にある歯医者「横浜駅きた西口歯科」です。
「歯ぐきが腫れているけれど、これって歯周病？」と不安を感じていませんか。実は、歯周病という大きなカテゴリーの中に、歯肉炎と歯周炎という2つの段階があります。
この記事ではまず、歯周病と歯肉炎の違いについて解説した後で、治療法や予防法を紹介していきます。歯ぐきに違和感を覚えている方や「歯周病かもしれない」と思っている方は、ぜひ参考にしてください。
歯周病と歯肉炎の違い
歯周病とは、歯を支えている歯ぐきや歯槽骨などの組織が細菌感染によって炎症を起こす病気です。初期段階の歯周病のことを、歯肉炎と呼び、進行すると歯周炎になります。
つまり、歯肉炎は歯周病の初期段階のことで、歯肉炎や歯周炎を総称して歯周病と呼ぶということです。
歯肉炎の段階では炎症が歯ぐきだけにとどまっており、自覚症状は少ないといわれています。歯ぐきの腫れや出血などは見られますが、痛みはほとんどないため気づかない人も多いです。この段階で発見・治療できれば、元の健康な状態に戻せる可能性があります。
歯肉炎が進行して炎症が広がっていくと、歯周炎となり、歯槽骨が溶けていきます。歯がグラグラしたり食べ物を噛んだときに違和感を覚えたりして、最終的には歯が抜け落ちることもあります。歯周炎になると、治療をしても元の状態に戻すことは難しくなります。
また、歯周病は口の中だけではなく、糖尿病や心疾患、誤嚥性肺炎など、全身の健康にも悪影響を及ぼすことがわかっています。そのため、予防や早期発見・早期治療が重要です。
歯周病・歯肉炎の主な治療法
歯周病の治療法は、進行度によって異なります。まずは初期段階である歯肉炎の基本的な治療法を紹介し、その後で、より進行した歯周炎を治療する方法も紹介します。スムーズに治療を受けるためには、各治療法の特徴を理解しておくことが大切です。
歯周基本治療
歯周基本治療とは、歯周病の進行度に関係なく行われる基本的な治療法のことです。軽度の歯周病である歯肉炎の状態では、スケーリングやルートプレーニングといった歯ぐきの周りをきれいにする治療法で改善できる場合も多いです。
また、悪化や再発を防止するためにセルフケアの向上をめざして、ブラッシング指導が行われることもあります。ここでは、主な歯周基本治療の方法を3つ紹介します。
スケーリング
スケーリングとは、歯科医師や歯科衛生士がスケーラーと呼ばれる専用の機材を使用して、歯や歯ぐきに付着したプラーク（歯垢）や歯石を徹底的に除去する処置です。スケーリングによって歯垢や歯石を除去することで、炎症を引き起こす細菌の温床を排除できます。
歯石は歯磨きだけでは除去できず、歯周病を悪化させる要因となるため、歯科医院で除去することが大切です。
ルートプレーニング
ルートプレーニングは、歯根や歯周ポケット内の汚れを取り除き、歯根の表面を滑らかにする治療法です。歯周ポケットの奥にあるプラークや歯石を徹底的に除去し、歯根の表面をなめらかに仕上げることによって、細菌が再び付着・蓄積していくのを防げます。
先述のスケーリングと合わせて行われることが多く、これらの2つの処置を合わせてSRP（スケーリング・ルートプレーニング）と呼びます。歯肉炎の段階であれば、スケーリングとルートプレーニングだけで改善できることも多いです。
ブラッシング指導
歯周病の発生・進行には、患者さまの生活習慣やセルフケアの仕方も関わっています。せっかく治療を受けても、悪い生活習慣をそのまま続けていては再発する可能性が高くなります。そこで重要なのが、ブラッシング指導です。
ブラッシング指導では、患者さま一人ひとりの歯の状態に合った歯磨きの方法を指導します。歯ブラシの選び方、当て方、デンタルフロスや歯間ブラシの使い方などをしっかりお伝えします。
また、生活習慣に関するアドバイスを受けられる場合もあります。ご自身に合った歯の磨き方や、歯周病を改善・予防するための生活習慣を知って実践することができれば、口内の健康維持につながります。
歯周外科治療
歯周病が重度にまで進行した場合、スケーリングやルートプレーニングだけでは改善が見込めないことがあります。そのようなときは、歯周外科治療を検討します。
歯周外科治療は、読んで字のごとく外科手術を伴う治療法です。歯周基本治療と比べると身体的な負担が大きくなるため、歯科医師とよく話し合ったうえで慎重に検討することが重要です。
ここでは、代表的な歯周外科治療であるフラップ手術と、歯周組織再生療法について解説します。
フラップ手術
歯周ポケットが深く、スケーリングやルートプレーニングだけでは改善が見込めない場合、フラップ手術を行うことがあります。フラップ手術とは、歯周ポケット内の歯石や炎症組織を直接取り除く手術のことです。
麻酔をかけた状態で歯ぐきを切開し、目視で確認しながら、歯周ポケット内に付着した歯石を除去していきます。手術そのものにかかる時間は30分〜2時間程度ですが、1〜2週間ほど経ってから抜糸を行います。
歯周組織再生療法
歯周組織再生療法とは、歯周病によって失われた歯槽骨やセメント質、歯根膜などの組織を再生させる治療法です。具体的には、メンブレンという特殊な膜を用いたり、エムドゲインと呼ばれる薬剤を注入したりして、歯ぐきや顎の骨の再生を促します。治療完了まで、1年～1年半ほどかかるケースが多いです。
歯周病・歯肉炎を予防する方法
歯周病・歯肉炎は、早期に発見して治療を開始すれば、多くの場合、進行を防ぐことができます。また、普段からしっかりとした予防を行うことで、歯周病になるリスクを大幅に減らせるでしょう。
ここでは、歯周病を予防する方法について解説します。
毎日の丁寧な歯磨き
歯周病・歯肉炎の予防で最も基本となるのは、毎日の丁寧な歯磨きです。歯と歯ぐきの境目を意識したブラッシングを心がけ、歯ブラシだけではなく、デンタルフロスや歯間ブラシなども活用しましょう。
また、外出先で歯磨きができなかった場合には、水で口をすすぐなど、口腔内を清潔に保つ工夫を行ってください。
生活習慣の改善
歯周病を予防するためには、食事や睡眠などの生活習慣を見直すことも大切です。
ビタミンやミネラル、タンパク質など栄養バランスの取れた食事を心がけると、免疫力を高められます。砂糖を多く摂取すると細菌が活発になり、歯垢や歯石ができやすくなるため、お菓子やジュースなどはできるだけ控えましょう。
また、強いストレスや喫煙などは免疫力を低下させ、歯周病を助長する要因になります。ストレスを適切に管理したり十分な睡眠を確保したり禁煙したりすることも意識してみてください。
持病をお持ちの方は、全身の健康管理と口腔ケアを並行して行うことが大切です。
禁煙
歯周病の予防・悪化防止のためには、禁煙することも重要です。タバコに含まれる有害物質は歯ぐきの血流を悪化させ、免疫力の低下を招くためです。炎症による腫れや出血などの症状が出にくくなり、歯周病に気づきにくくなる点も注意が必要です。
また、喫煙習慣のある人は、そうでない人と比べて治療の効果が出にくい傾向があります。禁煙は、歯周病を予防するうえでも治療を進めるうえでも重要なのです。
ストレス管理
強いストレスを受け続けると、免疫力の低下や歯ぎしり・食いしばりの原因となり、口腔内の健康に悪影響を与えることがあります。ストレスが溜まっていると感じたときは、しっかりと発散することを心がけましょう。
定期的な検診・メンテナンス
自宅でのセルフケアに加えて、3〜6か月に1回を目安に定期的に歯科医院を受診することも大切です。歯科医院では、歯科医師や歯科衛生士による歯のクリーニングや、歯周病のチェックなどが受けられます。
特に、歯のクリーニングでは、セルフケアでは除去できない歯石やプラーク、着色などを徹底的に除去できます。クリーニングを定期的に受けることで、お口のトラブルを未然に防げるでしょう。
まとめ
歯周病は、細菌感染などが原因で歯ぐきに炎症が起きる病気であり、その初期段階のことを歯肉炎と呼びます。歯肉炎の段階であれば、毎日の丁寧なセルフケアと、スケーリングやルートプレーニングといった歯周基本治療だけで改善が見込めることが多いです。
しかし、早期に適切な対処をしなければ炎症は拡大し、歯周炎へと進行します。歯周炎が悪化すれば、歯を支える骨が失われ、最終的には歯を失う原因にもなり得ます。
歯周病を予防するためにも、日頃からセルフケアを徹底するとともに、定期的に歯科医師のチェックを受けることが重要です。
歯周病や歯肉炎の治療を検討されている方は、横浜市神奈川区「横浜駅」きた西口より徒歩5分にある歯医者「横浜駅きた西口歯科」にお気軽にご相談ください。
当院では、予防歯科や虫歯・歯周病治療、根管治療やインプラント治療などさまざまな診療を行っています。ホームページはこちら、Web予約もお受けしております。公式Instagramも更新しておりますので、ぜひチェックしてみてください。
